From Fruits to Leaves : Seasonal Foraging Dynamics and Nutritional Ecology of Ring-Tailed Lemurs (Lemur catta) at Berenty Private Reserve, Madagascar

Résumé

Les fluctuations saisonnières de la disponibilité alimentaire mettent à rude épreuve les adaptations comportementales et métaboliques des primates dans les forêts sèches et imprévisibles de Madagascar. Cette étude examine les déterminants nutritionnels de la recherche de nourriture chez le lémurien à queue annelée (Lemur catta), une espèce menacée, en analysant les relations quantitatives entre la phénologie végétale, la composition en macronutriments et les préférences alimentaires explicites. Des données empiriques ont été collectées dans la forêt galerie « Malaza » de la réserve privée de Berenty durant deux périodes contrastées : novembre 2023 (début de la saison des pluies) et juillet 2024 (saison sèche). Le suivi comportemental de cinq femelles adultes a été réalisé par échantillonnage focal continu (80 heures), tandis que des inventaires de la végétation et des relevés phénologiques semi-quantitatifs ont permis de surveiller les ressources disponibles. Les profils phytochimiques ont été déterminés par spectroscopie proche infrarouge (NIRS). Les résultats révèlent une forte dichotomie saisonnière du régime alimentaire. En novembre 2023, malgré la prédominance du feuillage mature dans la biomasse disponible (85,58 %), la cohorte a adopté une stratégie d'optimisation énergétique, consacrant 68 % de son temps de recherche de nourriture aux rares tissus reproducteurs, principalement les fruits riches en glucides de Rinorea greveana et Cordia sinensis. La modélisation chimiométrique a confirmé cette préférence, révélant une corrélation positive modérée avec les concentrations en glucides (r = 0,58, p = 0,0878). À l'inverse, la saison sèche de juillet 2024 a entraîné un effondrement quasi total de la disponibilité des fruits (0,60 %), contraignant les individus à se tourner vers des matrices végétales de substitution de faible qualité, dominées par les feuilles d'Azadirachta indica et les tiges d'Opuntia vulgaris. Durant cette période de pénurie, les corrélations entre les préférences et les caractéristiques nutritionnelles sont restées faibles, reflétant un recentrage crucial sur le maintien des macronutriments, avec de légères tendances positives pour les lipides (r = 0,374) et les protéines (r = 0,232). Ces résultats apportent une preuve irréfutable de la plasticité nutritionnelle évolutive chez Lemur catta. Il est crucial de maintenir la diversité des communautés végétales afin d'assurer la viabilité à long terme des populations et leur sécurité micronutritionnelle dans des habitats fragmentés par l'activité humaine et spatialement restreints.